TABARÉ

      LIBRO PRIMERO
      CANTO PRIMERO

                        V

            ¿Por qué el viejo cacique
            A las turbas congrega,
Toma la maza y apercibe el arco
Que nadie sino él cimbrar intenta?

            ¿Por qué bajo sus párpados
            Brilla con luz siniestra
La pupila pequeña y prolongada
En que se encienden sus miradas fieras?

            ¿Acaso los bohanes
            La vencida cabeza
Alzan de nuevo, y su guerrera lanza
Del charrúa clavaron en la selva?

            ¿Acaso al otro lado
Del río como mar, las humaredas
Se ven del indio querandí, y provocan
Del Uruguay la tribu turbulenta?

            No: Caracé no teme
            Que los indios se atrevan
A encender junto al Hum un solo fuego
Mientras seis lunas a brillar no vuelvan.

            Lo que hace que el cacique
            Ciña a su frente estrecha
Las plumas de avestruz, y ajuste el ardo,
Y al par del fuego, su mirada encienda,

            Es que tendido estaba
            En la playa desierta,
Cuando vio que cruzaba por las islas
Del Paraná-Guazú, piragua inmensa.

            Que como garza enorme,
            Flotaba entre la niebla
Dando a los aires las extrañas alas,
Y volando con rumbo a la ribera.

            El Uruguay en vano
Sale a su encuentro y ladra bajo de ella;
En vano, con sus olas encrespadas,
Sus costados airados abofetea;

            La nave altiva:
Lanza un grito del cielo que retiembla,
Llega a la costa y, agarrando al río
Por la erizada crin, en él se sienta.